Les mécanismes réactionnels mettant en jeu les dérivés halogénés sont principalement liés à la forte polarisation de la liaison entre le carbone et l'halogène. Cette polarisation est due à la forte électronégativité des halogènes (X)
La réactivité des halogénoalcanes augmente du fluor à l'iode.
Réaction d'élimination : Les atomes d'hydrogènes en B d'une liaision C-X est mobile et peut être arraché par une base forte. Cette réaction d'élimination conduit à la formation d'un alcène. En présence d'hydrogènes sur 2 atomes adjacents à la liaison C-X, l'alcène le plus substitué sera formé préférentiellement (règle de Zaïtsev).
En raison de son côté électrophile, le carbone lié à l'halogène peut subir une attaque nucléophile avec subtitution de l'halogène.
Cette réaction peut être séparée selon la vitesse et l'ordre de la réaction en 2 catégories : SN1 et SN2.
Les réactions du type SN1 obéissent à une loi de vitesse V= -d[A]/dt = k[A] avec [A] la concentration du dérivé halogéné.
Elle se déroule en 2 étapes :
A noter que le carbocation est de géométrie plane et peut être attaqué de chaque côté du plan. On obtient donc une racémisation si le composé formé possède 4 substituants différents.
La réaction SN1 sera d'autant plus facilitée que le carbocation formé est stable. Les solvants protiques polaires seront également favorables à une SN1 car ils aident la rupture de la liason C-Nu et stabilisent le carbocation.
Les réactions de type SN2 s'effectuent en une seule étape et obéissent à une loi de vitesse d'ordre 2 : V= k[A][Nu] avec [Nu] la concentration en nucléophile.
On observe une inversion de la configuration R à S ou inversement. Les solvants aprotiques sont favorables à ce mécanisme
Elles obéissent aux mêmes lois de vitesse que les réactions de substitution et sont en compétition avec elles. L'élimination est favorisé lorsque le réactif est très basique ( soude concentrée par exemple). Un réactif nucléophile conduira plutôt à une réaction de substitution.
Les alcènes formés par élimination d'un proton respecte la règle de Zaïtsev: les plus substitués seront majoritaires. Comme pour la SN1, le carbocation plan entraîne l'absence de stéréospécificité. Elle est favorisée par les solvants protiques.
Loi de vitesse V = k[A]
Dans ce cas , la réaction est stéréospécifique et conduit à des configurations différentes. La règle de Zaïtsev est également valable. Les solvants aprotiques favorise ce mécanisme.
Loi de vitesse : V= k[A][Nu]